美国前国务卿科林·鲍威尔的家人10月18日在社交媒体上说,鲍威尔因感染新冠病毒引发并发症,于当天早晨去世,终年84岁。
作为美国历史上第一位出任总统国家安全顾问、美军参谋长联席会议主席和国务卿的黑人,鲍威尔在美国颇具声望。但是,鲍威尔2003年援引不确切的情报信息,作为美国发动伊拉克战争的“证据”,成了他人生中的“污点”。
1937年4月,鲍威尔出生于纽约市的一个牙买加移民家庭。他的父亲是一名船工,母亲是一名裁缝。八十多年来,鲍威尔的人生书写了一段黑人移民的传奇。
1958年毕业后,鲍威尔加入了美国陆军,服役长达35年。其间,他曾两度前往越南,并在战争中受伤,他还曾在一次直升机坠毁事件中救了两名士兵。鲍威尔还曾被派驻西德和韩国。
“我喜欢军队的结构和纪律,”鲍威尔曾说,“我觉得穿着军装有点不同。我在其他方面没有什么与众不同。”
回国后,他留在了军队,进入了国家战争学院并升任多个高级职位,包括1987年12月至1989年1月任里根总统的国家安全顾问。
1989年,鲍威尔被时任美国总统老布什任命为参谋长联席会议主席,成为担任这一职务的首名黑人,也是最年轻的参联会主席。
此后,在美国1991年发动的海湾战争中,鲍威尔负责指挥美军与伊拉克军队作战。其间,他因给出清晰的电视简报而出名。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道,20世纪90年代中期,鲍威尔曾一度被视为美国首位黑人总统的有力竞争者。据称由于妻子阿尔玛担心他的安全,鲍威尔因此做出了另一个决定。
2000年小布什在总统选举中获胜后,鲍威尔被提名为国务卿,成为打破种族壁垒的标杆人物。
“鲍威尔将军是美国的英雄,是美国的榜样,(他的经历)是一个伟大的美国故事,”小布什当时说,鲍威尔说话直率,为人正直,对民主充满敬意,他具有军人的责任感和荣誉感。
法新社称,“这位退役四星上将、前参谋长联席会议主席曾为四任总统效力,他以远离政治纷争而闻名,是权力走廊里的一笔财富。”
CNN称,鲍威尔是美国最杰出、最成功的黑人之一,帮助塑造了20世纪末和21世纪初的美国外交政策。
路透社称,他的主要军事成就之一是在使用美国军力方面发展了“鲍威尔主义”。该学说指出:战争应该是最后手段;当使用武力时,应该是压倒性的;必须有强烈的公众支持,并有明确的退出战略。
尽管奉行“鲍威尔主义”,但他被视为公开支持美国发动伊拉克战争的代表之一,令不少伊拉克人反感。鲍威尔的人生也因此洒上了一个难以抹去的“污点”。
2003年2月,鲍威尔在联合国会议上拿出一管白色粉末作为“证据”,声称伊拉克正在研制“大规模杀伤性武器”。此后不久,美军入侵伊拉克。
然而,美国至今未能证实伊拉克确实拥有这类武器。俄罗斯总统普京曾说,鲍威尔晃动的可能只是“洗衣粉”。
但据路透社报道,鲍威尔曾在小布什政府内部主张——在伊拉克问题上应采取外交手段。他对发动战争、伊拉克武器情报的真实性,以及五角大楼坚持小规模入侵的做法都坚持保留态度。
但是,作为小布什政府颇受尊敬的成员,鲍威尔同意公开兜售战争理由,以获取国际社会支持。
鲍威尔数年后在媒体采访中承认,他在联合国会议上的那次发言源自不确切的情报信息,是他的人生“污点”。“这是痛苦的”,他曾说,“我当然后悔”。
“毫无疑问,我影响了公众舆论……我将永远被视为在国际社会面前提出(动武)理由的人。”
对于此举背后的动机,鲍威尔2005年接受采访时说:“忠诚是我看重的品质,是的,我是忠诚的。”“有些人说,‘你不应该支持(战争),你应该辞职。’但我很高兴萨达姆·侯赛因走了。”
尽管如此,鲍威尔仍然受到美国各界赞誉。美国总统拜登表示:“科林体现了战士和外交官的最高理想,他是一个拥有无上荣誉和尊严的爱国者”。
“许多总统都依赖鲍威尔将军的建议和经验。”小布什说,他曾两度获得总统自由勋章。
众议院共和党人彼得·梅杰说,鲍威尔是现代社会的一个罕见人物:“一个真正的军人政治家”。
离开小布什政府后,鲍威尔回到了私人生活中。2005年,他加入风险投资公司凯鹏华盈,担任战略顾问直至去世。
然而,美国共和党的右倾趋势令这位共和党人放不下心。据CNN报道,在距离2008年美国大选还有两周的时候,鲍威尔宣布了一个出人意料的决定——支持总统候选人奥巴马,并对他的老朋友约翰·麦凯恩表示遗憾。
当时,无论是奥巴马,还是同为共和党人的麦凯恩,都没有预料到这一爆炸性的消息。
2012年美国总统选举时,鲍威尔在关键时刻表态支持奥巴马,为奥巴马赢得连任作出贡献。
路透社称,这表明鲍威尔对共和党的右倾化深感忧虑。他是一位温和的共和党人,也是一位实用主义者。
去年6月,鲍威尔甚至在接受美国媒体采访时公开批评时任总统特朗普。他告诉CNN:特朗普“总是说谎”,冒犯“全世界所有人”。
“无论你走到哪里,都会发现人们鄙视美国外交政策,这不符合我们的利益,”他说,“我今年无论如何都没办法支持特朗普总统。”
鲍威尔当时还表示,将在总统选举中支持总统候选人拜登。“我和乔·拜登在社会和政治事务上观点接近。我们共事过35年或40年。”
路透社称,鲍威尔此次表态比较罕见,因为他不仅是一名共和党人,更是军界长老级人物,而军界人物一般不公开谈论政治。
眼下,鲍威尔因感染新冠病毒引发的并发症去世。他的家人说,鲍威尔此前已完全接种新冠疫苗,去世前在位于华盛顿附近的马里兰州沃尔特·里德国家军事医学中心接受治疗。
曾长期担任鲍威尔幕僚长的佩吉·奇弗里诺向CNN证实,鲍威尔患有多发性骨髓瘤,同时患有帕金森症,削弱了他对抗新冠病毒的免疫力。
今年7月,鲍威尔在接受美国记者鲍勃·伍德沃德采访时谈及自身健康问题。“接受吧,不要为我难过。我(差不多)85岁了,”鲍威尔说,他已经与病魔战斗了近两年。“在与两种疾病斗争的过程中,我没有浪费一天的生命。我很好。”